MEMENTO MORI · SERA NIMIS VITA EST CRASTINA VIVE HODIE · NON EST VIVERE SED VALERE VITA EST · HOMINEM PAGINA NOSTRA SAPIT · SVMMVM NEC METVAS DIEM NEC OPTES · HOC EST VIVERE BIS VITA POSSE PRIORE FRVI · MEMENTO MORI · QVOD SIS ESSE VELIS NIHILQVE MALIS · SPQR
Plinio el Joven dice que el noveno día antes de las Calendas de septiembre su tío, en Miseno, vio alzarse del Vesubio una enorme nube en forma de pino y zarpó a ayudar.
El Vesubio visto desde el foro de Pompeya. Gary Todd, CC0
«La fortuna», dijo, «ayuda a los valientes: rumbo a Pomponiano».
Contexto
Plinio el Viejo, el gran enciclopedista, comandaba la flota romana de Miseno, en la bahía de Nápoles. Años después, su sobrino Plinio el Joven escribió al historiador Tácito describiendo su muerte.
El noveno día antes de las Calendas de septiembre, hacia la hora séptima, la madre del joven Plinio señaló una nube de tamaño y forma insólitos según Plinio. Se alzaba de un monte, que luego se supo era el Vesubio, y se parecía sobre todo a un pino, con un tronco alto que se abría en ramas. Plinio el Viejo mandó preparar una nave. Al salir de casa recibió una nota de Rectina, cuya villa estaba al pie del monte y solo podía abandonarse por mar. Convirtió el viaje en un rescate, navegó directo hacia el peligro mientras caían cenizas y piedra pómez sobre las naves, y cuando el timonel aconsejó volver dijo: «La fortuna ayuda a los valientes; rumbo a Pomponiano».
En Estabias tranquilizó a su amigo, se bañó, cenó y durmió. Por la mañana la gente se ató almohadas a la cabeza contra las piedras que caían y bajó a la costa, donde Plinio se desplomó y murió. Cuando volvió la luz, al tercer día, su cuerpo apareció intacto, más parecido a alguien dormido que a un muerto.
⚠ Fecha incierta
Fuente antigua: Plinio el Joven, Cartas 6.16 · Referencia
Amiano describe cómo al amanecer del 24 de agosto una oscuridad repentina, una tormenta y un terremoto arrasaron Nicomedia, metrópoli de Bitinia, y luego el fuego consumió lo que quedaba.
Primo lucis exortu diem nonum kal. Septembrium concreti nubium globi nigrantium laetam paulo ante caeli speciem confuderunt
Al primer rayo de luz del noveno día antes de las Calendas de septiembre, densas masas de nubes negras oscurecieron lo que poco antes era un cielo alegre.
Contexto
Nicomedia, en el noroeste de Asia Menor, había sido la capital imperial de Diocleciano y seguía siendo una de las grandes ciudades del imperio de oriente. Amiano la llama «madre de las ciudades de Bitinia» y promete describir su ruina con verdad y brevedad según Amiano.
Al primer rayo de luz del noveno día antes de las Calendas de septiembre, escribe, masas de nubes negras cubrieron de pronto un cielo que había estado despejado, y oscureció tanto que la gente no veía lo que tenía al lado. Estalló una tormenta violenta, con el estruendo de las olas oído a lo lejos, y luego torbellinos y un temblor terrible derribaron la ciudad y sus suburbios. Como la mayoría de las casas estaban en laderas, cayeron unas sobre otras, y las colinas resonaban con los gritos de quienes buscaban a sus esposas, hijos y parientes.
Tras dos o tres horas el cielo se aclaró y mostró la destrucción. Algunos murieron aplastados, otros quedaron enterrados hasta el cuello y murieron por falta de ayuda, otros fueron atravesados por vigas. Luego estalló un incendio que ardió cincuenta días y noches y destruyó casi todo lo que había sobrevivido según Amiano. Para la gente de Nicomedia fue el fin repentino de una gran ciudad.
Fuente antigua: Amiano Marcelino 17.7 · Referencia
Los visigodos de Alarico entraron en Roma y la saquearon: la primera toma de la ciudad por un enemigo extranjero en unos ochocientos años. Orosio dice que se marcharon por su propia voluntad al tercer día.
Tertia die barbari quam ingressi urbem fuerant sponte discedunt.
Al tercer día de haber entrado en la ciudad, los bárbaros se marcharon por su propia voluntad.
Contexto
Alarico ya había bloqueado Roma dos veces, en 408 y 409, arrancando rescates e incluso proclamando a Átalo emperador rival de Honorio, que permanecía a salvo tras los pantanos de Rávena. Cuando las negociaciones volvieron a romperse en 410, los godos entraron en la ciudad.
El historiador cristiano Orosio, que escribe pocos años después, subraya que se respetaron las iglesias: cuenta que un godo halló vasos sagrados de san Pedro en casa de una anciana virgen, y que Alarico mandó llevarlos en procesión a la basílica del apóstol con escolta armada, mientras romanos y bárbaros cantaban himnos juntos. Al tercer día, escribe, los bárbaros se marcharon por su propia voluntad, tras incendiar algunos edificios, aunque, dice, mucho menos de lo que había destruido un gran incendio en el año 700 de la ciudad según Orosio.
La conmoción en todo el mundo romano fue enorme, y La ciudad de Dios de Agustín se escribió en parte para responder a los paganos que culpaban del desastre al abandono de los antiguos dioses. El día procede de un solo manuscrito de la crónica de Próspero, que fecha la toma el noveno día antes de las calendas de septiembre discutido; es la fecha que suelen dar los historiadores modernos.
⚠ Fecha incierta: el día se conserva en un solo manuscrito de la crónica de Próspero
Fuente antigua: Prosper of Aquitaine, Chronicle 1240 (a. 410); Orosius 7.39 · Referencia
☁ Roma hoy (prom. 1991–2020): 30°/20°C · lluvia 17% de los días
Roma en agostoLas semanas más calurosas aumentaban el riesgo de incendio en la ciudad densa,…
Campos y cultivos
Columela marca el comienzo del otoño hacia el 12 de agosto; se recogía paja y rastrojo, se cosechaban higos y frutas tempranas y se preparaban las viñas para la vendimia según Columela 11.2.
Tribunales y leyes
Un mes jurídico más tranquilo; muchos romanos de la élite estaban en el campo. En el Imperio, los esclavos y libertos de la casa imperial mantenían en marcha la administración.
Senado y política
Pasó de llamarse Sextilis a Augustus en 8 a. C. en honor de Augusto, que había logrado en este mes sus mayores éxitos, incluida la toma de Alejandría en 30 a. C. según Macrobio 1.12.35.
Ejército
Los ejércitos seguían en campaña; las enfermedades en los campamentos calurosos eran a menudo tan peligrosas como las batallas visión moderna basada en relatos antiguos.
Fiestas y religión
Portunalia (17 de agosto), Vinalia Rustica (19), Consualia (21), Vulcanalia (23), cuando se ofrecían pececillos a Vulcano para evitar incendios, y Opiconsivia (25) según Varrón y Festo. En los idus, día de Diana, los esclavos tenían un feriado según Festo y Plutarco.
Vida cotidiana
Las semanas más calurosas aumentaban el riesgo de incendio en la ciudad densa, sobre todo en insulae con estructura de madera; Augusto creó los vigiles, un cuerpo de bomberos de libertos, en el año 6 según Suetonio y Dión. Las fiebres alcanzaban su máximo a fines del verano y comienzos del otoño; los pobres enfermos dependían más de remedios caseros y santuarios que de médicos visión moderna.
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