a.d. XVII Kal. Mai.
15 de abril en la Antigua Roma
Fordicidia: vacas preñadas para la Madre Tierra
Una vaca preñada para una Tierra preñada
festividadRepública e Imperio (anual)
Fecha del calendario romano
Los sacerdotes sacrificaban vacas preñadas a Tellus, la Tierra, y la vestal más anciana quemaba los terneros no nacidos para hacer cenizas con que purificar al pueblo en las Parilia.
forda ferens bos est fecundaque dicta ferendo
Forda es la vaca preñada y fecunda, llamada así de ferendo, «llevar».
Contexto
Mediados de abril era un momento tenso para los agricultores romanos. El grano brotaba pero aún no estaba a salvo, y los animales parían. Varias fiestas de abril buscaban proteger cultivos y rebaños, y las Fordicidia eran la más directa: una víctima preñada (forda) para la Tierra preñada.
Ovidio explica el rito. Algunas vacas se sacrificaban en el Capitolio, y treinta iban a las curias, los antiguos distritos del pueblo romano. Después de que los sacerdotes sacaran los terneros del vientre de sus madres y pusieran las entrañas en el fuego del altar, la mayor de las vírgenes vestales quemaba los terneros. Sus cenizas se guardaban y se usaban seis días después, en las Parilia, para purificar al pueblo. El sacrificio impacta al lector moderno, pero en una sociedad agrícola pretendía devolver la fertilidad a la Tierra.
Ovidio da el relato de origen tradición. En tiempos del rey Numa fallaron las cosechas, las vacas abortaban y las ovejas morían al parir. Numa durmió sobre los vellones de dos ovejas sacrificadas en un bosque sagrado de Fauno, quien en sueños le pidió aplacar a la Tierra con dos vidas de una sola novilla. Su esposa, la ninfa Egeria, aclaró el enigma: una vaca preñada. Ese año resultó fértil.
Fuente antigua: Ovidio, Fasti 4.629–672 · Referencia
Fuentes
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Roma en abrilAbril estaba lleno de fiestas agrícolas en un momento tenso: el grano del año…
Campos y cultivos
Siembra de primavera de mijo y panizo hacia los idus; se cavaban viñas y se trasplantaban hortalizas. El tizón en el cereal joven era el gran temor según Columela 11.2; Ovidio, Fastos 4.
Tribunales y leyes
Muchos días los ocupaban los juegos (Megalesia, Cerealia, Floralia), en los que no había tribunales; los asuntos legales se metían en los huecos finales de la República.
Senado y política
Los ediles que organizaban los juegos de abril los usaban para ganar votos; unos espectáculos generosos podían hacer una carrera política finales de la República.
Ejército
Los ejércitos salían de campaña; las rutas marítimas estaban abiertas y volvían a moverse tropas y barcos de grano.
Fiestas y religión
Veneralia (1 de abril), Megalesia de la Gran Madre (4–10), Fordicidia (15), Cerealia (12–19), Parilia, cumpleaños de Roma (21), Vinalia (23), Robigalia (25) y Floralia desde el 28 según Ovidio, Fastos 4.
Vida cotidiana
Abril estaba lleno de fiestas agrícolas en un momento tenso: el grano del año anterior escaseaba y la nueva cosecha aún tardaba semanas. Las Cerealia honraban a Ceres, diosa del grano; en las Robigalia (25 de abril) se sacrificaba un perro para alejar el tizón (robigo) de los cultivos según Ovidio, Fastos 4.905–42. En las Parilia (21 de abril), cumpleaños de Roma, los pastores purificaban los rebaños y saltaban hogueras según Ovidio, Fastos 4.721–82.
El 1 de abril, mujeres de distinto rango veneraban a Venus y a la Fortuna Viril; Ovidio dice que ese día las mujeres de condición humilde se bañaban en los baños de los hombres según Ovidio, Fastos 4.133–50.
Fuentes: Ovidio, Fastos 4 · Columela 11.2
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FRASE LATINA DEL DÍA
Rumpitur invidia quidam, carissime Iuli, quod me Roma legit.
“Alguien revienta de envidia, querido Julio, porque Roma me lee.”
Marcial, Epigramas 9.97 · traducción nuestra (literal)
